En ouvrant la première page, vous verrez que l’auteur, Matt Simon, a dédié son livre à la planète Terre : « Désolé pour le désordre ». Une ouverture appropriée pour un livre sur la façon dont nous avons réussi à plastifier complètement notre planète en moins d’un siècle. J’ai lu ce livre avant d’assister à la deuxième réunion du traité mondial des Nations Unies sur la pollution plastique à Paris, un traité visant à élaborer un accord international juridiquement contraignant qui couvrira l’ensemble du cycle de vie des plastiques – de la conception à la production et à l’élimination – et visera pour lutter contre la pollution plastique, y compris dans le milieu marin. De nombreux pays soutiennent un traité ambitieux et semblent déterminés à saisir cette opportunité unique pour mettre fin à la pollution plastique. Cependant, une puissante minorité de pays producteurs de pétrole et de plastique préconisent uniquement des solutions en aval, c’est-à-dire des mesures qui permettront à la production de plastique de se poursuivre dans un scénario de statu quo. Après avoir lu Un poison pas comme les autres , il est difficile d’imaginer comment quelqu’un pourrait nier que nous sommes confrontés à une grave crise du plastique et comment personne ne pourrait vouloir faire tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin au fléau de la pollution plastique.

Le livre se concentre sur les microplastiques, définis comme des particules de plastique mesurant généralement moins de 5 mm. Ces petits morceaux de plastique sont soit produits dans cette taille (par exemple sous forme d’ingrédients microplastiques et de granulés de plastique), soit sont le résultat de la dégradation et de la décomposition de morceaux de plastique plus gros. Bien que la plupart des gens soient conscients de la pollution plastique disgracieuse sur les plages, des déchets plastiques qui obstruent les cours d’eau et qui emprisonnent la faune, Simon explique que la pollution micro et nanoplastique est un problème qui est depuis longtemps passé inaperçu, en grande partie invisible et donc ignoré depuis trop longtemps. Il s’agit cependant d’une crise dont le monde commence à prendre conscience. Les impacts des microplastiques, comme le détaille l’auteur, sont considérables. Il décrit les microplastiques comme « les paillettes pernicieuses qui ont bâtardé la Terre entière, un résidu éternel du parti qu’est le consumérisme » (p. 3).

Le livre entraîne le lecteur dans un voyage de découverte et démontre comment les microplastiques ont infiltré chaque écosystème. Le premier chapitre fournit une description claire et détaillée des plastiques, notamment comment ils sont produits à partir de combustibles fossiles, les éléments chimiques et toxicologiques des différents types de plastique et comment ils affectent la faune, la flore et la santé humaine. Les trois chapitres suivants explorent en profondeur la manière dont les microplastiques ont saturé l’océan, la terre et l’air, engageant et exaspérant le lecteur face à l’ampleur du problème et changeant la façon dont vous regardez tout ce qui vous entoure : la nourriture dans votre assiette, les vêtements que vous portez. et l’air que vous respirez – cela en fait une lecture complètement déprimante. Mais juste au moment où l’on commence à se sentir complètement condamné et dépassé par la gravité du problème, Simon reprend le lecteur dans ses bras, reconnaissant que même si le sujet est lourd, des solutions suivront. Comme promis, le cinquième et dernier chapitre, bien que plus court que les autres, offre aux lecteurs des solutions positives indispensables à la crise. Celles-ci se concentrent sur des actions en amont visant à endiguer le flux de plastiques dans l’environnement, notamment en plafonnant la production de plastique, en appelant à davantage de recherche et à une transparence totale sur les produits chimiques utilisés pour produire les plastiques et en proposant des taxes sur les matières plastiques.

Le livre est axé sur la science, mais heureusement, le ton bavard de Simon rend la science derrière la production, la dégradation et les éléments toxicologiques du plastique facilement digestible et attrayante pour un large public. Le récit passe sans effort d’un sujet à l’autre, constamment soutenu par la recherche scientifique et les conversations avec des scientifiques et des professionnels des micro et nanoplastiques. Bien que la pollution microplastique soit sans aucun doute au centre du livre, le lien entre la pollution plastique, le changement climatique, la perte de biodiversité et la santé environnementale et humaine est étroitement lié.

Le message clair du livre est que les microplastiques sont partout, contaminant chaque écosystème, communauté et espèce. Un poison pas comme les autres nous rappelle brutalement que la société est restée trop longtemps aveugle à ce problème et qu’un changement systémique est nécessaire dès maintenant. Alors que les négociations se poursuivent entre les États membres de l’ONU pour créer un nouveau traité mondial visant à mettre fin à la pollution plastique, je suggère que A Poison Like No Other soit inscrit comme lecture obligatoire pour tous les délégués des pays, dans l’espoir qu’un jour nous n’ayons plus besoin de nous excuser auprès de planète Terre à propos du désordre.

Copyright © L’auteur(s), 2023. Publié par Cambridge University Press pour le compte de Fauna & Flora International